Ada Kawah "Mickey Mouse" di Merkurius

Wahana antariksa milik Badan Penerbangan dan Antariksa Amerika Serikat (NASA) menangkap citra sebuah kawah di permukaan Merkurius. Uniknya, kawah tersebut memiliki bentuk serupa dengan tokoh kartun Mickey Mouse. 

Dalam gambar, citra tampak sebagai sebuah kawah besar dengan dua cekungan yang berada di atasnya. Sekilas, rupa kawah tersebut tampak sebagai wajah Mickey Mouse dengan dua telinga di atasnya.

"Efek bayangan membantu membentuk rupa Mickey Mouse, terbentuk karena akumulasi kawah, selama sejarah panjang geologi Merkurius," ungkap misi Messenger NASA dalam keterangan gambar yang dipublikasikan pada Jumat (15/6/2012).

NASA menangkap citra tersebut pada 3 Juni 2012. Menurut NASA, "Mickey Mouse" itu terbentuk dari kawah selebar 105 kilometer yang kemudian dihiasi dengan kawah yang lebih muda akibat tumbukan berikutnya. "Mickey Mouse" ini terletak di belahan selatan Merkurius.

Kawah "Mickey Mouse" ini adalah salah satu bentuk pareidolia, saat manusia mengasosiasikan bentuk tertentu dengan sesuatu yang dikenal, baik hewan, manusia, atau tokoh lain. Faktanya, pada kawah ini, kawah yang lebih besarlah yang sejatinya terletak di bagian atas.

Messenger adalah kepanjangan dari Mercury Surface, Space Environment, Geochemistry and Ranging. Wahana ini diluncurkan pada tahun 2004 dan akhirnya tiba di orbit Merkurius pada Maret 2011. Wahana ini bertugas memetakan Merkurius.

Read more »

Gempa Kembali Mengguncang Sumatera

gempa terjadi kembali di Bengkulu tepatnya 66 Km di barat daya MukoMuko. Gempa ini berkekuatan 5,0 SR di kedalaman 10 Km. Gempa ini terjadi pada pukul 11:27 WIB

Read more »

Bima Sakti Di Atas Pulau Easter

Mengapa patung-patung di pulau Easter dibangun? Tidak ada yang tahu persis. Yang pasti adalah bahwa lebih dari 800 patung batu besar ada di sana. Patung pulau Easter berdiri, rata-rata, dua kali lebih tinggi dari manusia dan memiliki massa lebih dari 200 kali. Sedikit sekali hal spesifik yang diketahui tentang sejarah atau makna dari patung-patung yang tidak biasa, tapi banyak yang percaya bahwa mereka diciptakan sekitar 500 tahun sebagai gambar dari para pemimpin lokal sebuah peradaban yang hilang. Digambarkan di atas, beberapa batu raksasa diterangi di bawah pita pusat Galaksi Bima Sakti kita padatahun 2009.

Read more »

Thailand Siap Izinkan NASA

Thailand bersiap memberikan izin untuk Lembaga Antariksa AS (NASA) menggunakan pangkalan angkatan laut U-Tapao. Pangkalan itu awalnya menjadi basis militer AS saat Perang Vietnam pada sekitar 1957-1975.

Pangkalan U-Tapao awalnya menjadi basis militer AS saat Perang Vietnam pada sekitar 1957-1975.

Menteri Luar Negeri Thailand Surapong Tovichakchaikul mengemukakan pada Senin (18/6/2012), kabinet bakal bertemu besok membahas izin tersebut. Pertemuan mempersiapkan hal itu sudah berlangsung antara dirinya dengan Perdana Menteri Yingluck Shinawatra, Menteri Pertahanan ACM Sukhampol Suwannathat, dan para kepala staf angkatan bersenjata Thailand sebagaimana warta Xinhua-OANA.

Menurut rencana, NASA akan menggunakan pangkalan itu sebagai basis penelitian atmosfer mulai Agustus sampai dengan September tahun ini. Saat ini, U-Tapao menjadi basis bantuan kemanusiaan Thailand Sejak tsunami 2004. Tak hanya itu, Thailand menggunakan U-Tapao sebagai pusat bantuan saat badai tropis Nargis di Myanmar 2008 dan banjir bandang di Thailand pada 2011.

Read more »

Munculnya Patahan Besar Sumatera

Terbentuknya Patahan ”Besar” Sumatera bermula sejak jutaan tahun lampau saat Lempeng (Samudra) Hindia-Australia menabrak secara menyerong bagian barat Sumatera yang menjadi bagian dari Lempeng (Benua) Eurasia. Tabrakan menyerong ini memicu munculnya dua komponen gaya.

Komponen pertama bersifat tegak lurus, menyeret ujung Lempeng Hindia masuk ke bawah Lempeng Sumatera. Batas kedua lempeng ini sampai kedalaman 40 kilometer umumnya mempunyai sifat regas dan di beberapa tempat terekat erat. Suatu saat, tekanan yang terhimpun tak sanggup lagi ditahan sehingga menghasilkan gempa bumi yang berpusat di sekitar zona penunjaman atau zona subduksi. Setelah itu, bidang kontak akan merekat lagi sampai suatu saat nanti kembali terjadi gempa bumi besar. Gempa di zona inilah yang kerap memicu terjadinya tsunami, sebagaimana terjadi di Aceh pada 26 Desember 2004.

Adapun komponen kedua berupa gaya horizontal yang sejajar arah palung dan menyeret bagian barat pulau ini ke arah barat laut. Gaya inilah yang menciptakan retakan memanjang sejajar batas lempeng, yang kemudian dikenal sebagai Patahan Besar Sumatera. Geolog Katili dalam The Great Sumatran Fault (1967) menyebutkan, retakan ini terbentuk pada periode Miosen Tengah atau sekitar 13 juta tahun lalu.

Lempeng Bumi di bagian barat Patahan Sumatera ini senantiasa bergerak ke arah barat laut dengan kecepatan 10 milimeter per tahun sampai 30 mm per tahun relatif terhadap bagian di timurnya. Sebagaimana di zona subduksi, bidang Patahan Sumatera ini sampai kedalaman 10 kilometer-20 km terkunci erat sehingga terjadi akumulasi tekanan.

Suatu saat, tekanan yang terkumpul sudah demikian besar sehingga bidang kontak di zona patahan tidak kuat lagi menahan dan kemudian pecah. Batuan di kanan-kirinya melenting tiba-tiba dengan kuat sehingga terjadilah gempa bumi besar. Setelah gempa, bidang patahan akan kembali merekat dan terkunci lagi dan mengumpulkan tekanan elastik sampai suatu hari nanti terjadi gempa bumi besar lagi.

Pusat gempa di Patahan Sumatera pada umumnya dangkal dan dekat dengan permukiman. Dampak energi yang dilepas dirasakan sangat keras dan biasanya sangat merusak. Apalagi gempa bumi di zona patahan selalu disertai gerakan horizontal yang menyebabkan retaknya tanah yang akan merobohkan bangunan di atasnya. Topografi di sepanjang zona patahan yang dikepung Bukit Barisan juga bisa memicu tanah longsor. Adapun lapisan tanah yang dilapisi abu vulkanik semakin memperkuat efek guncangan gempa.

Beberapa tempat di Patahan Besar Sumatera merupakan pula zona lemah yang ditembus magma dari dalam bumi. Getaran gempa bumi bisa menyebabkan air permukaan bersentuhan dengan magma. Karena itu, pada saat gempa bumi, kerap terjadi letupan uap (letupan freatik) yang dapat diikuti munculnya gas beracun, sebagaimana terjadi di Suoh, Lampung, pada 1933.

Read more »

Gempa 6.0 SR Guncang Filipina

 Gempa berkekuatan 6,0 pada skala Richter mengguncang Filipina pukul 06.18 waktu Beijing (05.18 WIB), Ahad (17/6) pagi. 

Gempa berkedalaman 30 kilometer. Sementara pusat gempa terletak pada 15,6 derajat lintang utara dan 119,6 derajat bujur timur.

Read more »

Misteri Bulan Terkecil Jupiter Terungkap

Astronom berhasil mengurai detail dari bulan terkecil Jupiter, meliputi beberapa fitur bulan tersebut dan orbitnya. Bulan yang berhasil dikuak rahasianya adalah S/2010 J 1 dan S/2010 J 2. S/2010 J 1 adalah bulan dengan lebar hanya 3 km dan S/2010 J 2 yang hanya 2 km. 

Berdasarkan penelitian, terungkap bahwa  S/2010 J 1 mengelilingi Jupiter pada jarak-rata-rata 23,45 juta km, berevolusi dengan periode 2,02 tahun. Sementara itu, S/2010 J 2 berjarak rata-rata 21,01 juta km dari Jupter serta mengelilingi Jupter dengan rentang waktu 1,69 tahun. Mark Alexandersen dari University of British Columbia mengatakan bahwa  S/2010 J 2 adalah bulan terkecil di Tata Surya.

"Sangat mengagumkan mengetahui bahwa adalah bulan terkecil di Tata Surya yang ditemukan dan dilacak dari Bumi," kata Alexandersen seperti dikutip Space, Selasa (12/6/2012). Berdasarkan data Badan Antariksa Amerika Serikat NASA, Jupiter memiliki 50 bulan utama yang memiliki nama dan 14 bulan lainnya yang hanya dinamai dengan angka.

Ilmuwan mengelompokkan bulan-bulan kecil yang ada di Jupiter dan Saturnus berdasarkan orbit dan warnanya. Bulan kecil itu dipercaya terbentuk saat komet menghantam bulan yang lebih besar. S/2010 J 1 dikelompokkan dalam keluarga bulan Carme sementara S/2010 J 2 dimasukkan dalam bulan Ananke. Keduanya ditemukan pada tahun 2010.

Jupiter memiliki bulan yang beragam ukurannya. Bulan terbesar yang dimiliki planet raksasa itu adalah Ganymede, berdiameter 5268 km, lebih besar dari Merkurius. Hasil studi tentang S/2010 J 1 dan S/2010 J 2 akan segera dipublikasikan di The Astronomical Journal.

Read more »

Hujan Meteor Bulan September

Kami kembali meneliti dan akhirnya kami berhasil menemukan fenomena astronomi yang lain,yaitu Hujan Meteor. Hujan Meteor ini akan berlangsung pada hari Senin,24 September 2012. Dan akan mulai terjadi pukul 02.24 WIB. Jangan di lewatkan ya fenomena ini.

Read more »

Gunung Berapi Bawah Laut Berikan Petunjuk Sebelum Letusan

Sebuah gunung berapi bawah laut memberikan sinyal yang jelas sebelum meletus tahun lalu. Temuan ini, menurut para peneliti, dapat membantu memperkirakan letusan di masa depan.

Sekitar tiga perempat letusan gunung berapi di bumi terjadi di bawah laut. Tetapi mereka sulit dideteksi karena lokasinya yang terendam lautan.

Kini robot submersibles (robot penyelam untuk penelitian) dan sejumlah instrumen ilmiah lainnya dapat membantu para ilmuwan mempelajari lebih lanjut tentang gunung berapi misterius tersebut. Temuan mereka dapat menuntun pada peramalan jangka pendek untuk letusan bawah laut di masa depan.

Petunjuk letusan
Para peneliti berkonsentrasi pada Axial Seamount, sebuah gunung berapi bawah laut yang berada sekitar 400 kilometer lepas pantai Oregon. Gunung berapi ini, yang terletak lebih dari 1.500
meter di bawah permukaan air, meletus pada 6 April 2011.

"Axial Seamount memiliki keunikan karena merupakan salah satu dari sedikit tempat di dunia yang memiliki catatan pemantauan jangka panjang dari gunung berapi bawah laut, dan kami sekarang dapat membuat sebuah pola," kata seorang peneliti Bill Chadwick, seorang ahli geologi di Oregon State University di Newport.

Para peneliti menggunakan sensor tekanan di dasar laut untuk memantau gerakan vertikal. "Gerakan naik di dasar laut mulai terjadi secara bertahap dan terus-menerus dengan sekitar 2000 gerakan, dua tahun setelah letusan terakhir, " kata Chadwick. "Tapi tingkat kenaikan magma naik dari bertahap menjadi lebih sering hingga empat sampai lima bulan sebelum letusan. Lalu naik hingga sekitar tiga kali lipat, memberikan petunjuk bahwa akan terjadi letusan berikutnya."

Kurang dari sejam sebelum letusan, lantai laut mengalami kenaikan mendadak sampai sekitar 7 cm. Setelah letusan tersebut, lantai laut turun hingga 2 meter karena magma mengalir ke dalam kerak samudera dan meletus sebagai lava.

"Gerakan semacam ini telah terdeteksi di daerah gunung berapi di darat sebelumnya, tapi tidak secara efektif terdeteksi di lautan," kata ahli geologi laut, Neil Mitchell dari Universitas of Manchester di Inggris, yang tidak mengambil bagian dalam penelitian ini.

Sinyal seismik
Data seismik dari mikrofon bawah air juga memberikan petunjuk untuk perilaku gunung berapi, menunjukkan penumpukan terjadi secara bertahap dengan jumlah gempa bumi kecil (kira-kira sekitar 2 SR) dalam empat tahun sebelum letusan 2011.

Kemudian peneliti mendeteksi adanya lonjakan mendadak dari energi seismik sekitar 2,6 jam sebelum letusan.

"Hidrofon (mikrofon bawah laut) menerima sinyal dari ribuan gempa bumi kecil dalam beberapa menit, yang kami telusuri karena kenaikan magma dalam gunung berapi dan menerobos kerak," kata peneliti Bob Dziak, seorang ahli geologi kelautan dari Oregon State University.

"Ketika magma naik, magma tersebut memaksa keluar melalui retakan dan menciptakan ledakan aktivitas gempa yang meningkat karena semakin mendekat ke permukaan."

"Dengan menggunakan analisis seismik, kita dapat dengan jelas melihat bagaimana magma naik dari dalam gunung api sekitar dua jam sebelum letusan," tambah Dziak. "Entah sinyal energi seismik sebelum letusan Axial adalah sesuatu yang unik atau mungkin ditiru di gunung berapi lainnya masih belum jelas, namun dapat memberikan kepada para ilmuwan suatu dasar yang sangat baik untuk menentukan langkah yang akan diambil."

Robot penyelam
Para peneliti juga menggunakan robot penyelam untuk memindai dasar laut dengan gelombang suara, pemetaan topografi gunung berapi dari sekitar 50 meter di atas puncak sebelum dan setelah letusan 2011.

Survei ini memungkinkan ahli geologi dapat dengan jelas membedakan aliran lava pada 2011 dari banyak arus sebelumnya yang banyak di daerah tersebut dan mencari celah dari mana arus ini muncul, kata peneliti David Caress, seorang insinyur dari Monterey Bay Aquarium Research Institute di Moss Landing, California.

Gambar terperinci menunjukkan aliran lava setipis 20 cm dan setebal 137 m. Para ilmuwan juga melihat aktivitas biologis pada lubang hidrotermal yang baru terbentuk.

"Menggabungkan pengamatan biologis dengan pengetahuan kita tentang kegempaan, dan distribusi lava dari letusan 2011 secara lebih lanjut akan membantu kita untuk menghubungkan aktivitas vulkanik bawah laut  dengan kehidupan yang didukung olehnya."

Para peneliti mengatakan bahwa Axial Seamount bisa meletus lagi, mungkin segera setelah 2018, berdasarkan perubahan pada lingkaran pola deformasi tanah yang mereka lihat.

"Sekarang kita mengetahui beberapa sinyal jangka panjang dan jangka pendek yang terjadi sebelum letusan di Axial Seamount, kita bisa memantau kenaikan tingkat aktivitas seismik pada gunung bawah laut," kata Dziak.

Read more »

Gerhana Bulan Mungkin Memicu Gempa Sukabumi

Gerhana Bulan Sebagian terjadi pada Senin (4/6/2012), memuncak pada pukul 18.03 WIB. Tak berselang lama setelah puncak gerhana, tepatnya pukul 18.18 WIB, gempa terjadi di Sukabumi.

Thomas Djamaluddin, peneliti di Lembaga Antariksa dan Penerbangan Nasional (LAPAN) dan pemerhati astronom Ma'rufin Sudibyo mengatakan, fenomena Gerhana Bulan Sebagian mungkin memicu terjadinya gempa Sukabumi.

"Mungkin. Secara temporal, waktunya bersamaan. Secara spasial, kawasan tunjaman di lepas pantai Indonesia bagian barat diketahui memiliki korelasi lebih tinggi dalam hal gempa dan Bulan baru/purnama," kata Ma'rufin

Ma'rufin mengungkapkan, Ada riset yang menyebut kawasan Indonesia bagian barat memiliki tidal stress lebih tinggi, sehingga terdapat probabilitas lebih dari 99 persen untuk terjadinya gempa saat konjungsi/oposisi Bulan.

Sementara Thomas menjelaskan, salah satu mekanismenya adalah, saat terjadi gerhana ada efek pasang maksimum di arah Bulan dan Matahari, yaitu di arah ufuk bagi wilayah selatan Jawa.

"Akibatnya, beban yang menjepit lempeng Eurasia mengendur, sehingga lempeng Indo-australia bisa menyusup ke bawahnya dan energi yang dilepaskannya yang dirasakan sebagai gempa," urai Thomas lewat jejaring sosialnya.

Thomas menegaskan, gerhana hanya mungkin menjadi pemicu terjadinya gempa, bukan sebagai penyebab. Ibaratnya, korek api di suatu waktu bisa menjadi pemicu kebarakan, bukan sebab kebakaran itu sendiri.

Lalu bagaimana dengan Supermoon? Sebelumnya dikatakan bahwa Supermoon, yang sejatinya juga purnama, dikatakan tidak menyebabkan gempa atau letusan gunung berapi.

Thomas menjelaskan bahwa memang gerhana, bulan baru, bulan purnama maupun Supermoon tidak bisa secara umum dikatakan sebagai penyebab bencana. Namun menurutnya, dalam kasus tertentu, faktor astronomi memang bisa memicu.

Beberapa kejadian gempa memang berdekatan atau bertepatan dengan bulan baru atau purnama. Gempa Aceh 26 Desember 2004 terjadi saat Purnama sementara gempa Yogyakarta 27 Mei 2006 terjadi menjelang bulan baru.

Sementara itu, gempa besar yang mengguncang Jepang tahun 2011 juga terjadi menjelang Supermoon, saat Bulan berada pada posisi terdekat dengan Bumi, berjarak sekitar 350.000 km.

Saat gempa terjadi hari ini, Bulan sejatinya juga sedang berada di jarak yang dekat dengan Bumi, hanya 0,26 persen lebih jauh dari perigee. Gerhana malam ini bisa disebut gerhana Supermoon.

Apakah memang gerhana, bulan Baru dan Supermoon berkaitan dengan gempa? Bukti empirik telah ada. Namun, kiranya masih membutuhkan penelitian lebih lanjut untuk menguraikannya.

Selama belum ada riset ilmiah yang menguraikannya, tak perlu ada kepanikan. Tanpa ada kaitan antara faktor astronomi dengan gempa, gempa itu sendiri memang perlu diwaspadai.

Read more »